The prevalence of nomophobia in cyprus among adolescents and its relationship with loneliness, social media addiction, fear of missing out, anxiety, and phobic anxiety
ENGLISH ABSTRACT The rapid spread of smartphones has reshaped the way people connect, interact, and engage with the world, especially among younger generations. These devices offer unmatched opportunities for communication, instant access to information, and countless forms of entertainment. Yet, alongside these benefits, a growing dependence on smartphones has given rise to an emerging concern known as nomophobia. Defined as the fear or anxiety of being without one’s mobile phone, nomophobia has increasingly been recognized as a global issue, particularly among adolescents and young adults. Research across different countries has consistently highlighted its links not only to excessive smartphone use but also to a range of psychological challenges. Despite this growing body of evidence, the phenomenon remains underexplored in Cyprus, especially within the adolescent population. The present study seeks to address this gap by examining both the prevalence of nomophobia and the factors that contribute to it, focusing on its connections with demographic, psychological, and behavioural variables. The study sample consisted of 433 Greek-speaking adolescents from Cyprus, aged 15-22, who were recruited through convenience and snowball sampling methods. Data were gathered using an internet-based self-report questionnaire that assessed participants’ age and gender, the age when they acquired their first phone, time spent on mobile usage and time spent on social media, their level of nomophobia, loneliness and social media addiction, and their level of fear of missing out (FoMO), anxiety and phobic anxiety. The findings indicated that (a) nearly all participants (99.1%) exhibited some level of nomophobia. Among them, 83.9% reported at least moderate symptoms, with 33.3% falling into the severe category, (b) gender differences were significant, with females reporting higher levels of nomophobia than males, (c) age was not significantly associated with nomophobia, (d) a negative relationship was observed between the age at which participants first acquired a mobile phone and nomophobia levels, indicating that earlier phone acquisition was linked to higher nomophobia, (e) the duration of daily phone and social media usage was positively associated with nomophobia, thus participants using their phones or social media for more than three hours daily were significantly more likely to fall into the severe nomophobia category compared to lighter users (f) nomophobia was positively associated with loneliness, social media addiction, FoMO, anxiety and phobic anxiety, and (g) regression analyses further demonstrated that age, social media addiction, hours spent on phone usage and hours spent on social media were stronger predictors of nomophobia. These findings highlight the multifaceted nature of nomophobia, reflecting its psychological, behavioural and developmental dimensions. This study provides the first systematic evidence of nomophobia prevalence among adolescents in Cyprus underscoring its widespread nature and significant links with both psychological and behavioural factors. The findings mainly align with international research, which identifies nomophobia as a pressing mental health concern, especially among younger populations. Importantly, the results indicate that early acquisition of smartphones, excessive daily use, and high engagement in social media, are risk critical factors. From a counselling psychology perspective, these insights highlight the need for interventions aimed at promoting healthier digital habits, support the development of emotional regulation skills, and raise awareness about the psychological risks associated with excessive smartphone dependence. Equally important is the emphasis on prevention, particularly during adolescence, when early education and awareness programs can help young people develop a balanced relationship with technology before problematic patterns become entrenched.
Thesis
Η ραγδαία εξάπλωση των «έξυπνων κινητών τηλεφώνων έχει επιφέρει σημαντικές αλλαγές στη σύγχρονη κοινωνική ζωή, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων γενεών. Παρότι τα κινητά τηλέφωνα παρέχουν δυνατότητες επικοινωνίας, πρόσβαση στη γνώση και ψυχαγωγία, η υπερβολική εξάρτηση από αυτά έχει συνδεθεί με νέες ψυχολογικές προκλήσεις και συγκεκριμένα με το φαινόμενο της νομοφοβίας. Η νομοφοβία, που ορίζεται ως ο φόβος ή το άγχος που προκαλείται από την απουσία κινητού τηλεφώνου, αποτελεί αυξανόμενο πρόβλημα παγκοσμίως, ιδίως στις νεαρές ηλικίες. Παρά την πλούσια διεθνή βιβλιογραφία, υπάρχει έλλειμμα ερευνών στον εφηβικό πληθυσμό της Κύπρου. Η παρούσα μελέτη επιχειρεί να καλύψει αυτό το κενό, διερευνώντας τον επιπολασμό και τους παράγοντες που σχετίζονται με τη νομοφοβία σε εφήβους, με έμφαση σε δημογραφικές, ψυχολογικές και συμπεριφορικές μεταβλητές. Το δείγμα αποτελούνταν από 433 Ελληνόφωνους εφήβους ηλικίας 15–22 ετών, οι οποίοι στρατολογήθηκαν μέσω μεθόδων ευκολίας και χιονοστιβάδας. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν μέσω διαδικτυακού ερωτηματολογίου που αξιολογούσε δημογραφικά στοιχεία, την ηλικία απόκτησης πρώτου κινητού, τον χρόνο χρήσης κινητού και κοινωνικών δικτύων, τα επίπεδα νομοφοβίας, τη μοναξιά, τον εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το FoMO, καθώς και δείκτες άγχους και φοβικού άγχους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι (α) σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες (99,1%) παρουσίασαν κάποιο επίπεδο νομοφοβίας. Από αυτούς, το 83,9% ανέφερε τουλάχιστον μέτρια συμπτώματα, με το 33,3% να εμπίπτει στην κατηγορία σοβαρής νομοφοβίας, (β) οι διαφορές μεταξύ φύλων ήταν σημαντικές, με τα κορίτσια να αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα νομοφοβίας σε σχέση με τα αγόρια, (γ) η ηλικία δεν βρέθηκε να σχετίζεται σημαντικά με τη νομοφοβία, (δ) παρατηρήθηκε αρνητική σχέση μεταξύ της ηλικίας απόκτησης του πρώτου κινητού τηλεφώνου και των επιπέδων νομοφοβίας, (ε) η διάρκεια καθημερινής χρήσης κινητού και κοινωνικών δικτύων συσχετίστηκε θετικά με τη νομοφοβία, (στ) η νομοφοβία συσχετίστηκε θετικά με τη μοναξιά, τον εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το FoMO, το άγχος και το φοβικό άγχος, (ζ) οι αναλύσεις παλινδρόμησης κατέδειξαν ότι η ηλικία, ο εθισμός στα κοινωνικά δίκτυα, οι ώρες χρήσης κινητού και οι ώρες στα κοινωνικά δίκτυα αποτέλεσαν ισχυρότερους προβλεπτικούς παράγοντες της νομοφοβίας, εξηγώντας σχεδόν το 30% της διακύμανσης. Τα αποτελέσματα αναδεικνύουν την πολυδιάστατη φύση της νομοφοβίας, αντανακλώντας τις ψυχολογικές, συμπεριφορικές και αναπτυξιακές της διαστάσεις. Η μελέτη αποτελεί την πρώτη συστηματική διερεύνηση της νομοφοβίας στους εφήβους της Κύπρου, επιβεβαιώνοντας την ευρεία εξάπλωσή της και τις σημαντικές συνδέσεις της με κρίσιμους ψυχολογικούς και συμπεριφορικούς παράγοντες. Τα αποτελέσματα εναρμονίζονται σε μεγάλο βαθμό με διεθνείς έρευνες που καταδεικνύουν τη νομοφοβία ως ζήτημα ψυχικής υγείας, ιδίως στους νέους. Ιδιαίτερα κρίσιμα είναι τα στοιχεία που δείχνουν ότι η πρώιμη απόκτηση κινητού, η υπερβολική χρήση και η έντονη ενασχόληση με τα κοινωνικά δίκτυα λειτουργούν ως παράγοντες κινδύνου. Από την πλευρά της συμβουλευτικής ψυχολογίας, τα ευρήματα αναδεικνύουν την ανάγκη για στοχευμένες παρεμβάσεις που θα ενισχύουν πιο υγιείς ψηφιακές συνήθειες, δεξιότητες συναισθηματικής ρύθμισης και πρόληψης, ώστε οι νέοι να αναπτύσσουν μια ισορροπημένη σχέση με την τεχνολογία πριν παγιωθούν δυσλειτουργικά πρότυπα.