Εσωτερικός Έλεγχος, ESG και Διαφάνεια: Η Τριπλή Γραμμή Άμυνας για Βιώσιμη και Ηθική Επιχειρηματικότητα
ENGLISH ABSTRACT This thesis seeks to explore and interrelate three concepts that may initially appear unrelated: Internal Audit, Environmental, Social and Governance (ESG) standards, and Transparency. The first chapter provides a conceptual overview of these notions, drawing primarily on international academic literature. The second chapter presents a real-life case study of an organization that has successfully integrated ESG principles into its overall corporate strategy. The third and final chapter outlines the empirical research conducted for the purposes of this study. The research was carried out through a structured questionnaire distributed to executives and internal auditors of a large industrial group operating in the metallurgy sector. The findings of the study are largely consistent with the existing literature and indicate that management perceives the integration of ESG principles into corporate strategy as highly important; however, their adoption remains at an early stage. Furthermore, the results suggest that the traditional role of the internal auditor is expected to evolve into that of a strategic advisor within the organization. At the same time, the incorporation of ESG considerations into internal audit activities continues to pose significant challenges, particularly due to increased demands for financial and human resources. Finally, while ESG frameworks are already being implemented by large corporations, substantial difficulties persist for smaller organizations. Overall, the thesis concludes that integrating ESG principles into internal audit functions can serve as a preventive mechanism for enhancing and safeguarding organizational transparency.
Thesis
Η παρούσα εργασία αποτελεί μία προσπάθεια προσέγγισης και συσχέτισης τριών όρων οι οποίοι φαινομενικά είναι ασύνδετοι. Οι όροι αυτοί είναι ο «Εσωτερικός Έλεγχος», τα πρότυπα ESG (environment, social, governance) και η «Διαφάνεια». Στο πρώτο κεφάλαιο έχει γίνει μια προσπάθεια προσέγγισης των εννοιών αυτών, βασιζόμενη σε βιβλιογραφία κατ’ εξοχήν ξενόγλωσση. Έπειτα, στο δεύτερο κεφάλαιο παρουσιάζεται μία αληθινή μελέτη περίπτωσης που έχει ενσωματώσει επιτυχώς τα ESG στην ευρύτερη στρατηγική της και στο τρίτο και τελευταίο κεφάλαιο παρουσιάζεται η έρευνα που πραγματοποιήθηκε στα πλαίσια εκπόνησης της εργασίας. Για τη διεξαγωγή της έρευνας δημιουργήθηκε ένα ερωτηματολόγιο το οποίο διαμοιράστηκε σε στελέχη και εσωτερικούς ελεγκτές ενός μεγάλου ομίλου που δραστηριοποιείται στην μεταλλουργία. Εν συντομία τα αποτελέσματα της έρευνας αυτής, συμβαδίζουν με τη βιβλιογραφία που μελετήθηκε και αναφέρουν συνοπτικά πώς τα στελέχη θεωρούν εξαιρετικά σημαντική την ενσωμάτωση των ESG στην ευρύτερη στρατηγική, ωστόσο ακόμα η υιοθέτησή τους βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο. Παράλληλα, στο κομμάτι του εσωτερικού ελέγχου προέκυψε πως αναμένεται να μεταβληθεί ο παραδοσιακός ρόλος του εσωτερικού ελεγκτή σε στρατηγικό σύμβουλο του κάθε οργανισμού και ότι η ενσωμάτωση των ESG στο έργο του εσωτερικού ελέγχου παραμένει μία ακόμα πρόκληση, καθώς υπάρχουν μεταξύ άλλων, υψηλές απαιτήσεις σε χρηματικούς και ανθρώπινους πόρους. Ωστόσο, είναι σκόπιμο να αναφερθεί ότι ενώ τα ESG έχουν ήδη ξεκινήσει να ενσωματώνονται στις μεγάλες εταιρείες, υπάρχουν σημαντικές δυσχέρειες στην υιοθέτησή τους από μικρότερους οργανισμούς. Κλείνοντας, η εργασία καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η ενσωμάτωση των ESG στο έργο του εσωτερικού ελέγχου μπορεί να δράσει ως ένα προληπτικό μέτρο για την ενίσχυση και διασφάλιση της διαφάνειας σε έναν οργανισμό.